DOPDilution of Precision

Les facteurs DOP quantifient la qualité géométrique de la distribution des satellites visibles. Le principe : un fix de position triangule à partir de N ≥ 4 mesures de distance ; si les satellites sont regroupés dans le ciel, de petites erreurs de distance produisent de grandes erreurs de position (DOP élevé) ; s'ils sont répartis sur l'hémisphère supérieur, les mêmes erreurs de distance produisent de petites erreurs de position (DOP faible).

Variantes standard du DOP : GDOP (géométrique, incluant le temps), PDOP (position 3D), HDOP (horizontal), VDOP (vertical), TDOP (temps). Un PDOP < 4 est généralement considéré comme bon en topographie ; < 2 est excellent et rare. Au-delà de 6, la géométrie est mauvaise et il vaut mieux attendre une amélioration — ou accepter une précision dégradée.

Suivre davantage de constellations réduit directement le DOP. Un récepteur ne suivant que le GPS voit peut-être 7–9 satellites sur un site dégagé en toit ; ajouter GLONASS, Galileo et BeiDou porte ce chiffre à 20–35 satellites simultanés, faisant chuter le PDOP de 2–4 à 1–1,5 en routine. C'est l'argument géométrique en faveur du suivi multi-constellation — indépendamment de toute amélioration de la qualité du signal.

Le DOP est indépendant de la qualité du signal (C/N₀, multitrajet, ionosphère). Un ciel parfaitement dégagé avec une mauvaise géométrie de satellites produit un fix à DOP élevé ; un environnement bruité avec une excellente géométrie produit un fix à DOP faible. L'erreur de position totale attendue est approximativement : UERE × DOP, où UERE est l'erreur de distance équivalente utilisateur (typiquement 1–5 m).